唐代诗人柳宗元所作的《江雪》一诗，向世人展示了一幅寂静、凄寒的渔翁独钓图：空中雪花纷飞，山中无鸟兽，路上无人迹。然而就在这幽僻清冷的世界里，一位头戴斗笠、身披蓑衣的老翁，竟独自坐在一只孤零零的船上垂钓寒江！
此情此景难免会让我们感到不可思议。老翁为什么要在如此清冷的季节，如此人迹罕见之地，独自垂钓于寒江之上呢？要想弄清这个问题，我们必须了解柳宗元当时的处境与心境。就其处境而言，当时正值唐贞元十九年，诗人满怀激情，积极参加王叔文集团的革新活动，但无奈革新失败，他被贬为永州司马；就其心境来讲，诗人精忠报国，却因刚正不阿遭受迫害，精神上受到很大刺激，心底充满了无比的压抑和孤寂。
理解了这些，我们便会恍然大悟：原来，柳宗元是借描写山水景物，歌咏隐居的渔翁，来巧妙地表达自己不愿与当权者同流合污的内心世界。诗中孤寂的背景正是当时严酷现实的折射，渔翁独钓的孤傲恰是诗人自己心境的投影！