由于地理，地貌，气候等原因，世界上动植物种类的分布有明显的区域性，此地盛产之物，彼地就成为罕见之物。因此，古今中外的科学家们，为各国各地区引进生物新品种做了大量的工作，但这里有成功的喜悦，有失败的教训；有得到收益的兴奋，也有引起祸害的辛酸……。
我国从西汉张骞出使西域时开始，陆续从国外引进苜蓿、葡萄、蚕豆、核桃、大蒜、石榴、马铃薯、玉米、辣椒、花生、红薯、南瓜、棉花、西瓜、菠菜、茄子、姜、芝麻、豌豆、西红柿、荞麦等农作物，以及沉香、菩提树、贝叶树、悬铃木、油橄榄、白杨、黑松、冷杉、橡胶树、桉树、银合欢、相思树、南洋杉等树种。同时，我国的水稻、大豆、茶、油桐、桃、杏、柑桔，以及多种名贵花卉，特产珍树也在异国的土壤中开花结果。我国的四不象(麋鹿)还是首先由我国传入英国，后在我国绝迹，到本世纪50年代再由欧洲返回家园繁衍后代的。由此可见，生物引进的意义重大，它不但丰富了各国人民的生活，而且使世界上的动植物家族更加繁荣兴旺起来。
然而，在几千年的引进史上也不乏失败的例子，更有甚者，由于盲目引进而引起无穷的祸害。
在生物引进史上造成危害最大的恐怕要数烟草的引种了。1492年，哥伦布发现美洲新大陆，当他们看到当地人口中叼着一卷燃着的干草棒时，初时惊叹不己，继而羡慕之极，后耒竞相效尤。1558年，烟草在哥伦布的家乡西班牙试种，随后迅速蔓延欧洲各地，并逐步走向世界。明朝时，烟草经菲律宾传入我国。烟草对人类的危害可谓罄竹难书，要是当初人们将它拒之门外，也就不会有无数的瘾君子死于它的魔掌之下了。
对我国恐怕最令人辛酸的是英帝国主义强迫我国引种******(罂粟植物)。1840年以来，英国殖民主义者强迫我国人民种植******，结果有许多人成为吸毒者，害得家破人亡，同时中国的几亿两白银和大量财富随之流入英国侵略者的腰包。
在作物的引种上，古今中外也出现过不少失败的事例。汉武帝刘彻曾因荔枝“味道好极了”于公元111年便下令在长安建造一座“扶荔宫”，从当时的“蛮夷之地”引种了100株荔枝，结果竟全部冻死，虽一再补种，仍无一幸存。尽管武帝“怒发冲冠”杀了几十个无辜的养护人，也无法使荔枝在长安生存，最后只能“偃旗息鼓”。解放后的50年代，我国曾在东北引种南方良种水稻，结果苗株茂盛但不抽穗扬花，而南方引种东北水稻也同样颗粒无收。
不顾植物本身对特定环境的适应性，盲目引进失败固然可笑，而不顾本地实际情况盲目引种“成功”却十分可怕。有一种生长在南美洲的仙人掌，在当地虽然生长快，但因为有的动物以它为食，所以没有造成任何危害。但自从被引种到澳大利亚，由于它飞快繁殖，把大片大片的牧草地全部“占领”。人们慌了，用铲子铲，用锄头锄，用拖拉机深翻，都奈何不了它，后来多亏生物学家想了一种办法，从它的老家带回一种大蝴蝶，它的幼虫专吃仙人掌，才使仙人掌的生长得到控制，保住了牧场。无独有偶，一种生长在巴西的鳄鱼草，被北美和非洲一些国家引种后，肆无忌惮地狂长，长满了海湾，湖泊，池塘；长满了各个角落，怎么也消灭不了。后来只好到巴西搬来“救兵——一种专吃鳄鱼草的跳甲虫，才控制了它的灾害。
大米草既可护堤，喂牛，又可用作燃料。1983年福建省把它当作宝贝从美国引进，在东吾洋海滩推广种植。过去面积14万亩的东吾洋，不仅是多种鱼类的天然鱼库，而且是全国对虾、贝类的养殖基地，滩涂生物达200多种。但是自从大米草在此“安家落户”后，不到几年它们盘根错节，生长茂盛，布满整个水区。海水涨潮时滩涂生物被冲进草丛无法逃生，以致许多水产品，如蛏、蛤、章鱼、跳鱼等，濒临绝迹；海水退潮时，浮游生物附着滞留在草丛中，致使人工养殖的海带，紫菜，牡蛎、对虾等，因海水缺乏营养而产量锐减，造成了巨大损失。时至今日，仍无法清除。
在生物引进史中，动物引进的数量相对植物而言可谓“九牛一毛”。然而，引进不当，危害比植物毫不逊色。最著名的恐怕是澳大利亚的“兔害”和“癞蛤蟆事件”了。
1859年，澳大利亚一位庄园主托马斯·奥斯金在英国游玩时，看到本国没有的小动物——兔子十分可爱，于是带回24只放养在自己的庄园里。想不到，兔子在澳大利亚迅速繁殖生长，在不长的时间里便遍布全国各地。它们破坏植被，引起土壤侵蚀，啃光大片牧草和庄稼。据统计，因兔子造成的经济损失每年高达1亿美元以上。生物学家曾多次设法对付兔害，但均未成功。本世纪50年代，曾培育出一种能使兔子不育的跳蚤，一度使兔子死亡90％以上；然而到80年代初，这里的兔子已对跳蚤病毒产生了免疫力，于是兔子家族又迅速兴旺发达。目前，澳大利亚至少有兔子4亿只以上，灾害日益严重。