“绿色汽车”当然不是指绿颜色的汽车，而是环保汽车的美称。环境问题日益引起国际社会的密切关注，为了让人类有更好的生存环境，各国的环保法规越来越严格，为了适应这一潮流，各大汽车厂都在想方设法研制“绿色汽车”。
现在，汽车排出的废气已成为主要的空气污染源之一。因而，“绿色汽车”首先要使排出的尾气变得干净。怎样才能做到这一点？专家们认为，目前最行得通的办法是利用最新的科技成果对发动机进行改造，再配上其他辅助手段，使排出的废气符合严格的法规要求。此外，还应积极寻找理想的能替代汽油、柴油等现行燃料的新型燃料，如天然气、液化石油气、酒精等。当然，电动汽车也是理想的“绿色汽车”，可惜现在的蓄电池还未过关，在使用寿命、充电时间、充一次电所能行驶的里程等一系列问题上，都遇到了很多困难。
此外，“绿色汽车”还得降低噪音，以免造成声音污染，使人心烦意乱。 另一个必须要解决的问题是，废旧汽车的回收和造车用材料的化解再利用。现在全世界每年要新造出几千万辆汽车，同时又要报废许多旧车。这些报废的汽车如果无法化解、再利用，将越堆越多，占据我们的生存空间，这是非常可怕的。因此“绿色汽车”使用的材料应是容易化解，能够再利用的，这样既节约了宝贵的能源，又保护了环境。
所以，综合来看，“绿色汽车”主要有以下几个特点。 可以回收利用。目前，环保脚步走得最快的德国已经规定，汽车厂商必须建立废旧汽车回收中心。宝马公司已把一辆汽车上可回收零件所占的比例提高到80％，并把目标规定为95％。在美国，占每辆汽车重量75％的零件都重新被利用起来。其次是动力源的改进。电动汽车是目前“绿色汽车”开发的重头戏。美国把开发电动汽车作为振兴汽车工业的着力点，为电动汽车的开发研究及产业化奠定基础。
对环境污染要减少到最小。壳牌石油公司开发出一种新型汽油，这种汽油含有一种被称为含氧剂的化学物质，使汽油能够充分燃烧，大大减少了有害气体的排放。法国的罗纳普朗公克公司发明了一种具用“显著催化性能”的添加剂，这种添加剂能够消除汽车发动机散出的90％粒子及可见烟，这已在国外的公共汽车上进行了成功的试验。